Việc dịch chuyển đường cơ sở nảy sinh trong khi nghiên cứu về hệ sinh thái biển bởi vì những thay đổi phải được đo so với một số điểm tham chiếu trước đó (đường cơ sở), do đó có thể đại diện cho những thay đổi đáng kể so với trạng thái thậm chí còn sớm hơn của hệ sinh thái.[106] Theo cách này, sự suy giảm lớn trong các hệ sinh thái hoặc các loài trong một thời gian dài đã và đang bị che lấp.